АВСТРІЙСЬКА РЕСПУБЛІКА
Держава у Центральній Європі. На півночі межує з Чехією, на північному сході - зі Словаччиною, на сході -з Угорщиною, на півдні - зі Словенією, Італією та Швейцарією, на заході -з Ліхтенштейном, Швейцарією та Німеччиною. Площа країни 83859 км2. Австрія в основному гірська країна: середній рівень становить близько 900 м, більшу частину Австрії займають Східні Альпи, які у свою чергу поділяються на Альпи Північного Тіролю та Зальцбурзькі Альпи на півночі; Цілертальські та Карнійські Альпи на півдні. Найвища точка - гора Гросглокнер (3797 м), на ній знаходиться і один з найбільших у Європі льодовиків: Пастерзе.
Населення країни (за оцінкою на 1998 рік) становить близько 8 133 600 чоловік, середня густота населення близько 97 чоловік на км2. Близько 98 % населення - етнічні австрійці. Серед меншин вирізняються хорвати, угорці, словенці, чехи, італійці, серби та румуни. Після Другої світової війни кількість представників меншостей зросла через збільшення потоку біженців, додалися і нові групи, наприклад турки. Мова - німецька (державна), близько 2 % населення говорить іншими мовами, в основному хорватською, словенською, чеською, турецькою. Віросповідання: католики - 84 %, лютерани та інші протестанти - 6 %, мусульмани - 2 %, атеїсти - 8 %. Столиця - Відень. Найбільші міста: Відень (1 539 848 чоловік), Грац (237 810 чоловік), Лінц (203 044 чоловіки), Зальцбург (143 978 чоловік), Інсбрук (118 112 чоловік). Державний устрій ¦¦- парламентська республіка. Глава держави - президент. Глава уряду - канцлер. Грошова одиниця - австрійський шилінг. Середня тривалість життя (на 1998 рік): 73 роки - чоловіки, 79 років *-жінки. Рівень народжуваності (на 1000 чоловік) ¦ — 9,9. Рівень смертності (на 1000 чоловік) - 10,1.
Австрійські землі були відвойовані римлянами у кельтів у 15 році до н. є. У 788 році територія була включена в імперію Карла Великого. Дім Габсбургів, з правлінням якого пов'язаний розквіт Австрійської держави, прийшов до влади в XIV сторіччі, а з 1438 по 1806 рік ерцгерцоги австрійські носили титул імператора Священної Римської імперії. Після Другої світової війни Австрія тимчасово втратила незалежність внаслідок того, що була розділеною на чотири окупаційні зони між Францією, СІЛА, Великобританією та СРСР. Переговори про відновлення незалежності почалися в 1947 році, і в травні 1955 року Австрія знову стала повністю незалежною державою. Країна "є членом ООН і всіх спеціалізованих агенцій цієї організації, Європейської асоціації вільної торгівлі, ОБСЄ та Європейського Союзу.
Клімат Австрії м'який і змінюється залежно від регіону. Зима звичайно триває 3 місяці і досить холодна. Середньорічна температура близько +8 °С. Серед рослин на увагу заслуговують альпійські види, такі як едельвейс, тирлич, первоцвіт, жовтець, аконіт. Фауна представлена лише кількома видами: серна, олень, бабак. Ведмедів, яких в Австрії було досить багато, практично не залишилося.
Австрія є одним з центрів туризму завдяки знаменитим Альпам, а також великій кількості інших визначних місць і цікавих заходів: в країні проводиться кілька літніх музичних фестивалів, найвідомішим серед яких є Зальцбурзький фестиваль; є санаторії на мінеральних джерелах, а також численні музеї.
У Відні знаходиться всесвітньо відомий Музей історії мистецтв, в колекції якого картини сім'ї Брейгелів, знаменитих італійських, німецьких та голландських художників; колекції коштовностей і предметів мистецтва Священної Римської імперії; Австрійська галерея; Музей техніки; Музей фольклору та етнографії; Музей XX сторіччя, Музей природничої історії. Серед пам'яток архітектури Відня: ратуша (1872-1883); Бургтеатр (1874-1888); будівля парламенту (1883); будівля Віденської Опери (1861-1869); імператорський палац; готичний собор св. Сте-фана (ХШ-ХІУ століття). Знаменитий Відень і своїми парками: Штадтпарк; парк Бельведер, в якому знаходиться замок у стилі бароко; літній імператорський палац Шенбурн, поряд з яким розташований парк XVIII століття і найстаріший У світі зоопарк (заснований у 1752 році).
Зальцбург знаменитий тим, що в цьому місті народився Вольфганг Амадей Моцарт. У місті кілька музеїв, присвячених великому композиторові. Серед архітектурних пам'яток: форт XI століття,
собор XVII століття. До речі, Австрію називають «Країною музики», оскільки, крім Моцарта, тут народилися Антон Брюкнер, Йозеф Гайдн, Франц Шуберт, Йоганн Штраус-старший та Йоганн Штра-ус-молодший, тут творили Людвіг ван Бетховен, Гюстав Малер, Ріхард ІІІтраус, Албан Берг та багато інших.
У Граці: замок XI століття; собор Тевтонських рицарів (XIII століття); готичний собор XV століття; церква XVI століття, вівтар якої розписаний венеціанським майстром Тінторетто.
У Лінці: Колона Трійці (1723); собор XVII століття «АНег Бот»; замок XV століття, в якому міститься історичний музей.В Інсбруку (крім прекрасних спортивних споруд, які дають змогу займатися багатьма зимовими видами спорту): замок Фюрстенбург XV століття; францисканський собор XVI століття; колишній імператорський палац XVII століття.