ЧЕХІЯ
ЧЕСЬКА РЕСПУБЛІКА
Держава в Центральній Європі, яка займає історичні регіони Богемії та Моравії, а також Сілезії. На півночі межує з Польщею, на сході - зі Словаччиною, на півдні - з Австрією, на заході і півночі - з Німеччиною. Площа країни 78 864 км2. Чехія розташована на Богемському плато, яке пролягло через усю країну з заходу на схід. По краях плато, в основному на півночі і сході, знаходиться кілька гірських масивів, зокрема Судети і Карпати. Найвища точка країни - гора Сніжка (1602 м), розташована в Судетських горах, найнижча точка - частина течії Ельби (Лаби), яка на кордоні з Німеччиною опускається до 117 м над рівнем моря. Головні ріки країни: Влтава, Морава, Ельба (Лаба), Одер.
Населення Чехії (за оцінкою на 1998 рік) становить близько 10 286 500 чоловік, середня густота населення близько 130 чоловік на км2. Етнічні групи: чехи (богемці): 81 % , моравці - 13 %, словаки - 3 %, цигани - 0,7 %, поляки - 0,6 %, німці - 0,5 %, угорці - 0,2 %. - Мова: чеська (державна), моравський діалект. Віросповідання: католики - 39 %, протестанти -4,6 %, православні - 3 %, атеїсти - 40 %. Столиця - Прага. Найбільші міста: Прага (1 212 000 чоловік), Брно (388 000 чоловік), Острава (327 500 чоловік), Пльзень (173 000 чоловік), Оломоуц (106 000 чоловік). Державний устрій - республіка. Глава держави - президент. Глава уряду -¦ прем'єр-міністр. Грошова одиниця - чеська крона. Середня тривалість життя (на 1998 рік): 68 років - чоловіки, 75 років - жінки. Рівень народжуваності (на 1000 чоловік) - 9,0. Рівень смертності (на 1000 чоловік) - 10,9.
В ЇХ столітті чехи прийняли християнство і близько 900 року заснували королівство Богемія. У другій половині XIV століття Богемія досягла свого розквіту за короля Карла І (він же імператор Священної Римської імперії Карл IV). На початку XV століття державу охопили «гуситські війни», лідер яких Ян Гус боровся як проти католицької церкви, так і проти німецького засилля в Органах влади. Однак гусити зазнали поразки, а в 1620 році Богемія і Моравія були оголошені провінціями Габсбурзької імперії. Перша світова війна дала поштовх національно-визвольному рухові, і після війни, 14 жовтня 1918 року, у Празі була проголошена республіка Чехословаччина. У 1938 році Німеччина окупувала Судетську область, а пізніше Богемію і Моравію, оголосивши *х німецьким протекторатом. У 1945 році Чехословаччина була відновлена в колишніх кордонах (за винятком області Рутенія, приєднаної до Радянського Союзу). У 1990 році країна була перейменована на Чеську і Словацьку Федеративну
Республіку, однак уже тоді посилилися тенденції до роз'єднання країни, і 1 січня 1993 року Чехія і Словаччина стали незалежними державами. Чеська Республіка є членом ООН, ГАТТ, ВООЗ, асоційованим членом ЄС, з 1999 - член НАТО.
Клімат країни переважно континентальний з теплим літом і холодною зимою. Середня температура січня у Празі коливається від -5 °С до 0 °С, середня температура липня - від +13 °С до +23 °С. У горах поширені хвойні ліси, у той час як для більш низьких місць характерні дуб, клен та ясень. Фауна не дуже багата, однак у Карпатах можна зуртріти вовка, бурого ведмедя, дикого кабана, лисицю, сарну, дикого кота.
У Чехії досить багато визначних місць та пам'яток. У Кардових Варах - мінеральні джерела (місто є міжнародним курортом). У місті Пльзень готична церква св. Варфоломія (XIII століття), ратуша (XVI століття). В УстЬнад-Лабою - кілька готичних церков XIII Століття. У Чеське-Будейовіце-- готична церква св. Марії, єпископський палац. В Ліберці церква XVI століття та замок XVII століття. У Градець-Кралові - старе місто розташоване навколо собору XIV століття. У Пардубице - церква XIII століття, старе місто XVI століття; крім того, у місті проводяться всесвітньо відомі перегони. У Брно т собор св. Петра й Павла (XV століття), ратуша XVI століття. В Оломоуці еоборсв. Венцеслава (XII століття), ратуша XIII століття, палац архієпископа, квартал особняків у стилі бароко (XVII століття). У Празі, яку називають «Злата Прага», або «Місто ста шпилів» - знамените Старе місто XIII століття; Нове місто XIV століття; Карлів міст з фігурами святих (XIV століття); Градчанський замок; собор св. Віт-та в готичному стилі (в ньому знаходяться гробниці багатьох королів Богемії); кілька палаців У стилі бароко; ратуша XIV століття. ;