ПОЛЬЩА
РЕСПУБЛІКА ПОЛЬЩА
Держава у Центральній Європі. На півночі межує з Росією (Калінінградсь-ка область), на сході - з Литвою, Білоруссю "й Україною, на півдні- з Чехією та Словаччиною, на заході - з Німеччиною. На півночі омивається Балтійським морем. Площа країни 312 677 км2. Польща в основному країна рівнинна, без особливого перепаду висот (середня висота над рівнем моря близько 175 м), гора Риси у Високих Татрах на півдні підноситься на висоту 2499 м. Польща поділяється на кілька фізико-географічних регіонів, розташованих зі сходу на захід. Однак найбільш яскравий контраст існує між північними двома третинами території та південною третиною. *
Північна зона - просторий регіон рівнин та невисоких пагорбів: Центральна Польська височина, Балтійська
височина й Прибережна рівнина. Центральна рівнина тягнеться зі сходу на захід і перетинається кількома ріками й долинами, на північ від Центральної височини знаходиться Балтійська височина, поцяткована численними озерами. Вузька прибережна рівнина шириною від 40 до 100 кілометрів тягнеться по всій довжині Балтійського узбережжя. Південна зона більш гориста: на крайньому півдні і південному заході розташовано кілька гірських систем: Західні Карпати, Високі Татри й Бескиди. На південному заході знаходять-ся Судети, висота яких сягає 1602 м. На північ від гірських пасом лежить Сілезька рівнина. Майже всі ріки Польщі впадають у Балтійське море. Головні ріки країни: Вісла й Одер (Одра). У Польщі нараховується близько 9300 озер площею понад 1 гектар. В основному вони зосереджені на Балтійській височині і на Прибережній рівнині.
Населення країни (за оцінкою на 1998 рік) становить близько 38 606 900 чоловік, середня густота близько 123 чоловіки на км2. Найбільш гус-тозаселена південна частина країни, найменш -північно-західна та північно-східна. Етнічні групи: поляки - 97 %, німці - 1,3 %, українці - 0,6 %, білоруси - 0,5 %, словаки, чехи, литовці, цигани, євреї. Мова: польська (державна), існують також кілька діалектів на основі польської мови. Віросповідання: католики - 95 % (католицька церква відіграє велику роль у житті країни), православні (близько 570 000 віруючих), лютерани (близько 100 000 віруючих), свідки Єгови (близько 100 000 віруючих); до Другої світової війни в Польщі проживало близько 3,5 мільйона євреїв, тепер у країні нараховується близько 1000 іудеїв^ Столиця - Варшава. Найбільші міста: Варшава (2 316 000 чоловік), Лодзь (842 300 чоловік), Краків (751 500 чоловік)> Вроцлав (644 000 чоловік), Познань (589 000 чоловік), Гданськ (466 700 чо-
ловік), Щецин (414 900 чоловік), Катовіце (366 200 чоловік), Бидгощ (354 000 чоловік), Люблін (352 100 чоловік). Державний устрій - республіка. Глава держави - президент. Глава уряду -прем'єр-міністр. Грошова одиниця - злотий. Середня тривалість життя (на 1998 рік): 67 років -чоловіки, 76 років - жінки. Рівень народжуваності (на 1000 чоловік) - 9,8, рівень смертності (на 1000 чоловік) - 9,8.
Перша польська держава утворилася близько 840 року за легендарного короля Пяста, засновника династії Пястів. У X столітті король Мешко прийняв християнство, а за його сина Болеслава християнська церква вже мала в країні міцні позиції. У 1025 році Болеслава визнав королем папа римський. У середині XIII століття на північ сучасної Польщі прийшли тевтонські рицарі, які проводили жорстоку колонізацію балтійських, земель. Другу династію польських королів заснував великий князь Великого Князівства Литовського (ВКЛ) Ягелло (Ягайло). У 1386 році він одружився з королевою Польщі Ядвігою і був коронований як Владислав II Ягайло. У 1410 році об'єднані війська Польщі й ВКЛ розбили тевтонських рицарів в історичній битві при Грюнвальді (Таннен-берзі). Під час правління династії Ягеллонів Польща досягла найбільшого розквіту. У XVIII столітті відбулися три поділи Польщі, внаслідок яких більша частина держави опинилася під владою Російської імперії. У XIX столітті шляхом повстань 1830-1831 років Польща намагалася досягти незалежності, однак лише після 1917 року одержала реальний шанс на відродження державності. У листопаді 1918 року була проголошена незалежна польська держава. Через 20 років, 1 вересня 1939 року, Польща була окупована німецькими військами і визволена на початку 1945 року. Після 35 років комуністичного правління незалежна
профспілка «Солідарність» зажадала проведення вільних виборів. Уряд запровадив військовий стан, а на чолі країни став генерал Войцех Ярузельсь-кий. 5 квітня 1989 року між урядом і опозицією було досягнуто домовленості про проведення вільних виборів, які пройшли 4 липня. Комуністи фактично були усунуті від влади, президентом країни був обраний лідер профспілки «Солідарність» Лех Валенса. Внаслідок виборів 1995 року до влади у Польщі прийшли ліві сили, які не відмовилися, однак, від реформ своїх попередників. Польща є членом ООН, ГАТТ, ВООЗ, Ради Європи, асоційований член ЄС, з 1999 року -член НАТО.
Клімат Польщі носить риси як помірного, так і континентального. Клімат узбережжя можна охарактеризувати як помірно морський, у східній частині країни - помірно континентальний. Середня температура січня в різних регіонах країни перебуває в межах від -1 °С до -5 °С. Влітку середня температура коливається від +20 °С на південному сході до +17 °С на Балтиці. Ліси вкривають близько 28 % території Польщі, близько 80 % всіх лісів - хвойні. На північному сході ростуть рідкісні види дерев: карликова береза та верба Лаппа. Одним з найкраще збережених диких лісів є національний парк Біловежа на кордоні з Білоруссю. Серед представників фауни особливо вирізняються рись, дикий кіт, лось, кабан, олень та зубр, або європейський бізон. У Мазурах трапляються олені й лосі. В гірських районах - вовки й бурий ведмідь.
Польща має велику кількість музеїв, серед яких у Варшаві - Національний музей з багатющою колекцією польського та західноєвропейського живопису, прекрасною колекцією експонатів античності і часів давнього Єгипту, спеціальним залом Фаросських фресок з одного з перших християнських храмів Фароса; Музей природничої
історії; Технічний музей; музей Війська Польського; Державний археологічний музей; музей Королівський замок. Національний музей і державна вавельська колекція предметів мистецтва у Кракові. Музей археології й етнографії в Лодзі. Польський морський музей у Гданську. Меморіальний музей пам'яті жертв фашизму на території сумнозвісного концентраційного табору Ос-венцім (Аушвіц), в якому загинуло кілька мільйонів чоловік. Серед інших визначних місць і пам'яток Польщі у Варшаві - Старе місто в стилі ренесансу і бароко; Барбакан - середньовічні стіни і башти, які оточують Старе місто; Лазенки -літній палац короля Станіслава II Августа (XVIII століття), у парку Лазенки розміщений пам'ятник Шопену і чудовий розарій; готичний собор св. Яна (XIV століття); костьол Святого Хреста (XVI століття). Крім перелічених, ще близько ЗО музеїв; зоопарк. У Білостоку - чудові зразки сучасної архітектури - Білий костьол і православний собор. У Торуні - Старе місто в готичному стилі; ратуша ХШ-ХІУ століть; залишки замку тевтонських рицарів (1231); велика кількість особняків готичного стилю і стилю бароко. У Гданську - костьол св. Марії (1343-1505), в якому знаходиться відома картина Ганса Мемлін-га «Страшний суд»; ратуша в готичному стилі; будівля біржі, побудованої у 1379 році; Старе місто. У Познані - готичний собор; ратуша XVI століття; Старе місто. У Щецині - кілька чудових костьолів, серед яких особливо вирізняється костьол св. Петра і Павла (1124). У Вроц-лаві - костьол св. Іоанна Хрестителя (1158), костьол св. Єлизавети (XIII століття); костьол Святого Хреста (ХШ-ХІУ століття); костьол Богородиці (XIV століття); готична ратуша XIII століття; колишній королівський палац. У Глівіце - костьол XIII століття; парк Шопена. У Ченстохові -
знаменита святиня католиків Ясна Гура, в стирі знаходиться чудотворна ікона Матері Божої Ченстоховської, яка називається ще «Чорна мадонна». У Кракові (колишня столиця Королівства Польського) - Вавельський замок XIII століття; собор св, Станіслава (1359), в якому коронувався ряд польських королів і знаходяться гробниці короля Яна III Собеського, Тадеуша Костюшка, Адама Міцкевича, Юзефа Пілсудського; костьол св. Марії, побудований у 1223 році, в якому знаходиться вівтар роботи одного з найвідоміших майстрів Байта Єтоса; легендарна «Печера дракона», в якій жив найзнаменитіший дракон Польщі. В Любліні— Старе місто в стилі бароко; сам Люблін знаменитий тим, що в ньому була підписана Унія, яка закріпила об'єднання Польщі і Великого Князівства Литовського.
Крім того^ численних туристів приваблюють чудові піщані пляжі Балтійського узбережжя, а на півдні країни - лижні курорти, більшість з яких розташована неподалік від міста Бєльсько-Бяла.