МАКЕДОНИЯ
Столица Македонии Скопье (Скопле) расположена в межгорной долине, простирающейся вдоль берегов реки Вардар в северной части Македонии. Население города - 563000 жителей. Основанный многие века тому назад, этот промышленный и транспортный центр делает свои первые шаги к экономическому процветанию в качестве столицы молодого независимого государства.
История Скопье начинается по крайней мере со времен Римской империи, когда город был известен под названием Скупи и начиная с IV века служил столицей провинции Дардания. В период с XI по XIII века город переходил из рук в руки от Сербии к Византийской империи, т.к. оба государства соперничали между собой за власть над городом. В итоге Сербия победила и вскоре Скопье стал центром распространения сербской культуры. В конце XIV века город перешел во владение Турции и в течение следующих 5 столетий превратился в один из крупных центров Оттоманской империи. Когда в 1800 году через территорию Скопье была проложена железная дорога, соединяющая Белград и Грецию, этот город приобрел еще большее значение как торговый центр. Скопье принадлежал Турции до 1913 года, когда в ходе войны на Балканах он вновь перешел к Сербии. После первой мировой войны Скопье стал частью Югославии.

БОСНИЯ И ГЕРЦЕГОВИНА
Город Сараево, столица Боснии и Герцеговины, расположен в долине на востоке центральной части страны. Население города - около 415 тысяч жителей (на 1991г.).
Город был основан в 1244 году под названием Врхбосна (с 1507 года - Сараево). С декабря 1918 года он находился в составе Королевства сербов, хорватов, словенцев (с 1929 года - Югославия). С 1946 года - это столица Народной Республики, а с 1963 года - Социалистической Республики, Боснии и Герцеговины.
В 1990-х годах город подвергся разрушениям во время гражданской войны, последовавшей за распадом Югославии, став главной мишенью сербских националистов. Сербы окружили Сараево и подвергли его продолжительным обстрелам. Тысячи мирных людей были убиты, тысячи покинули город в поисках убежища. Пострадали многие здания столицы.
В 1995 году было подписано мирное соглашение, и в 1996 году сербские войска были отозваны из города. Единичные случаи столкновений между сербской и боснийской частью населения продолжались и до недавнего времени.

САН-МАРИНО
Город Сан-Марино, столица крохотного государства Сан-Марино, расположен на западном склоне горы Монте-Титано (743 метра) Апеннинской гряды. Население города - всего 2400 жителей.
Согласно легенде, каменщик по имени Марин вместе с группой единомышленников основал здесь в IV веке религиозное христианское поселение, строительство которого было завершено к концу века. Благодаря изолированности от остальной Европы, городу удалось сохранить независимость. За все время существования Сан-Марино было всего несколько непродолжительных периодов посягательств на его свободу со стороны соседей.

ИТАЛИЯ
Рим - столица Италии, административный центр провинции Рим и области Лацио, расположен на реке Тибр, в 27 км от его впадения в Тирренское море. Это самый крупный в Италии и один из древнейших городов мира, получивший название "Вечный город". Население столицы 2,9 млн. жителей. Ежегодно Рим посещают 3,3 млн. иностранных туристов - так велик интерес к всемирно известным памятникам и ансамблям античности, средневековья, Возрождения, барокко.
По преданию, Рим был основан на 7 холмах около 754/753 гг. до н. э. Отсюда и древнее название - Септимонциум. Поселения же на месте города появились еще в XV веке до н.э. Город стал столицей Древнего Рима. Во II веке Римская империя достигла зенита славы, столица процветала, население росло, поколения императоров строили здесь величественные храмы, форумы и прочие здания, включая Колизей. В VI веке город попал под власть Византии, а в 756-1870 годах (с краткими перерывами) являлся столицей Папской области. В результате Рисорджименто в 1870 году Рим был воссоединен с Италией, и с 1871 года служил столицей объединенного Итальянского королевства, а с 1946 года - Итальянской Республики.
Сегодня Рим является крупным транспортным узлом страны. Здесь находятся международные аэропорты Леонардо да Винчи ди Фьюмичино и Чампино. Кроме того, это важный промышленно-финансовый и главный научный и культурный центр страны. В столице развиты машиностроение (электротехническое, радиоэлектронное и др.), химическая, фармацевтическая, полиграфическая, мебельная, легкая и пищевкусовая отрасли промышленности; производство стройматериалов. Также широко представлены различные художественные ремесла. В Риме размещаются штаб-квартиры многих международных организаций (например, ФАО продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН). Рим - известный центр кинопромышленности и один из крупнейших в мире центров туризма. Апрель, май, начало июня - пора цветов и благоухающих растений, и в Риме еще не так жарко. В августе город пустеет, римляне спасаются от изнуряющей жары, уступая на короткое время место туристам. Город называют одним из самых зеленых в Европе, однако и здесь остро встает проблема загрязнения воздуха.

ЛАТВИЯ
Рига, столица Латвии, расположена на реке Даугава, при впадении ее в Рижский залив Балтийского моря. Население города - около 924000 жителей.
Рига была основана в 1201 году как резиденция епископа Ливонии, а в 1621 году завоевана шведами. С 1710 года город входил в состав Российской империи. С 1919 года Рига - столица Латвийской Республики, с 1940 года - Латвийской ССР, с 1991 года - независимой Латвии.
Рига является крупным железнодорожным узлом и морским портом. Здесь развиты машиностроение и металлообработка, в том числе электротехника и радиоэлектроника, химическая, химико-фармацевтическая, деревообрабатывающая, легкая, пищевая, парфюмерно-косметическая отрасли промышленности, банковское дело, производство стройматериалов.
В столице размещаются Латвийская академия наук, 7 вузов (в т. ч. Латвийский университет и Технический университет, консерватория), 9 театров (в т. ч. Национальная опера Латвии), 21 музей (в т. ч. Музей истории Латвии, Музей истории города и мореходства, музеи природы, зарубежного искусства, литературы и искусства. Художественный музей).

ИСЛАНДИЯ
Рейкьявик, столица и главный порт Исландии, расположен в юго-западной части острова Исландия на берегу залива Фахсафлоуи Атлантического океана и является самой северной столицей в мире. Население города - 101000 жителей. Кроме столицы, в которой живет более 40% населения страны, больших городов в Исландии нет.
Рейкьявик возник как хутор на месте высадки первых норвежских поселенцев в 874 году. Права города поселение получило в 1786 году. С 1843 года здесь размещался парламент Исландии - тогда еще датской колонии. В 1918 году Исландия получила самоуправление и Рейкьявик стал ее столицей, а в 1944 году - столицей независимой Республики Исландия.
Столица является торговым, промышленным и культурным центром страны. В Рейкьявике и его окрестностях сконцентрировано 2/3 промышленного производства страны. Здесь развиты рыбопереработка, судостроительная, текстильная, пищевая, легкая, лакокрасочная, полиграфическая и другие отрасли промышленности. Есть международный аэропорт.

ЧЕХИЯ
Прага - столица Чехии и административный центр Среднечешской области - расположена на реке Влтава. Население города - 1,2 млн. жителей.
Этот город по праву считается одним из самых красивых городов Европы и мира. Нередко столицу страны называют Прага Стобашенная - так много в ней соборов, дворцов, часовен.
Прага особенно разрослась в XIII-XIV веках, главным образом в период правления Карла IV, чешского короля и римского императора. Тогда же, в 1348 году, был построен самый старый в Центральной Европе университет (современное название - Карлов университет).

ФРАНЦИЯ
Париж, столица Франции, расположен на реке Сена при впадении в неё рек Марка и Уаза. Население Парижа (около 2,2 млн. жителей) проживает на территории 105,16 км2. Вместе с пригородами (Версаль, Сен-Дени, Иври, Аржантей, Дранси и др.) город образует городскую агломерацию Большой Париж с населением около 12 млн. человек.
Город вырос на месте столицы кельтского племени паризиев Лютеции. С Ш-IV вв. н.э. он назывался Паризием (позднее франц. Paris). С конца Х века Париж является столицей французского государства. Архитектурный облик Парижа складывался на протяжении многих веков, сочетая в себе черты разных стилей, но сохранил художественное единство.
Самая элегантная столица Европы, сердце административной, культурной и политической жизни Франции настолько не похожа на остальную часть страны, что ее часто называют "городом-государством со своими законами". У каждой улицы есть своя история; памятники и музеи города известны практически во всем мире. Бережно сохраняемый архитектурный облик Парижа контрастирует с новаторскими сооружениями, время от времени возникающими в историческом центре. Это город, который не боится перемен, город - покровитель красоты, искусства и моды.

ОСЛО
НОРВЕГИЯ
Осло - столица Норвегии и порт на берегу залива Осло-фьорд. Город был основан, предположительно, в 1048 году и с конца XIII века до 1380 года являлся резиденцией норвежских королей. В 1624-1924 гг. он носил название Кристиания (Христиания) (по имени датского короля Кристиана IV). С 1814 года Осло - столица Норвегии.
С 500 тысячами жителей Осло выглядит просто гигантом среди остальных городов Норвегии. И он действительно гигант, но по количеству отличных музеев (50) на число жителей. Здесь на берегу фьорда стоит на постаменте легендарный нансеновский "Фрам". Совсем неподалеку от него - древние лодки викингов - драккары - и плот Тура Хейердала "Кон-Тики". Здесь есть огромный Викингленд, где можно вместе с викингом Лейфом Эриксоном снова и снова открывать Америку. Или Хольменколлен, где среди поросших лесом холмов построен лыжный трамплин. Здесь ежегодно проводится лыжный фестиваль. Но самым полновесным алмазом в королевской короне Осло является скульптурный ансамбль Фрогнер-парка. Его создал выдающийся норвежский скульптор Густав Вигеланн. Около 150 фигур, сиреневый камень, небольшие площадки, аллеи, фонтан. В центре ансамбля семнадцатиметровый "Монолит" - устремленный в небо колосс из сплетенных человеческих тел. Вся композиция выполнена из одного каменного куска.
В столице Норвегии сосредоточено свыше 1/4 промышленного производства страны. Здесь развиты машиностроение (в т. ч. судостроение), электротехническая и радиоэлектронная, химическая, полиграфическая, пищевая, швейная отрасли промышленности. Близ Осло расположен международный аэропорт Форнебу. Есть метрополитен.

РОССИЯ
Москва - столица Российской Федерации и центр Московской области - расположена в европейской части страны, в междуречье Оки и Волги, на реке Москва. Москва является городом федерального значения и субъектом Российской Федерации. Граница города в основном проходит по Московской кольцевой автомобильной дороге. Население в 8400000 жителей проживает на территории около 1000 км2. Вокруг Москвы сложилась крупнейшая в Российской Федерации городская агломерация.
Москва была впервые упомянута в летописи в 1147 году. С XIII века она являлась центром княжества, а с XIV века - Великого княжества Московского. Во 2-й половине XV века город стал столицей единого Российского государства. В 1712 году столица России была перенесена в Санкт-Петербург, а Москва сохранила статус второй столицы. Во время Отечественной войны 1812 года она с сентября по октябрь находилась в руках французских войск Наполеона I и была сильно разрушена. В начале XX века Москва стала одним из крупнейших промышленных и культурных центров России. Советская власть в Москве была установлена 2(15) ноября 1917 года. В 1918 году город стал столицей РСФСР, в 1922 году - СССР, а в 1991 году - Российской Федерации.